ミャンマーから帰ってきて、「ビルマの竪琴」をキーワードに検索していたら、こんな記事を見つけた。
「ビルマの竪琴」水島上等兵のモデル 中村一雄さん死去
2008年12月20日3時4分
ミャンマーで、亡くなった人のために手を合わせる中村一雄さん（左）＝長男の真一さん提供
小説「ビルマの竪琴」の主人公、水島上等兵のモデルになったとされる僧侶、中村一雄（なかむら・かずお）さんが１７日、老衰で死去した。９２歳だった。告別式は２６日午前９時３０分から群馬県昭和村川額１１７１の自宅、雲昌寺で。喪主は長男真一（しんいち）さん。
同県松井田町（現安中市）生まれ。１３歳で仏門に入り、１９３８年に召集された。フィリピン、タイなどを経てインパール作戦に参加し、終戦をミャンマー（ビルマ）で迎えた。戦後は、英国軍の捕虜として収容所生活を送った。
中村さんの所属していた隊の約２０人の同僚の中に、東京のオーケストラの楽団員がいたことから発足したコーラス隊の一員に。「埴生（はにゅう）の宿」などを合唱して捕虜たちの心を慰めるとともに、死者の供養も行った。
小説を書いた竹山道雄さんの教え子が同じ隊に所属していた縁で、中村さんとコーラス隊のことを竹山さんに伝えたことから、同小説の主人公のモデルになったとされる。
４６年に復員し、翌年、雲昌寺の住職に。自らの体験をもとに出版した「ビルマの耳飾り」で講談社児童文学新人賞を受賞。９８年には日本とミャンマー双方の戦時中の死者を供養するためミャンマーに慰霊塔を建立したほか、現地に小学校を寄贈した。（渡辺洋介）
asahi.com
ミャンマーに何しに行くの？と言われて、「水島上等兵を探しに～♪」ってよく軽口を叩いていたけど・・・・、ビルマの竪琴は史実をベースにした物語、と思っていましたが、水島上等兵のモデルとなる方がいらっしゃったんですね。
中村さん、ビルマはいいところでしたよ。